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Etiologie : rhabdovirus.

Transmission : contamination par la salive transmise par la morsure d’un animal affecté. De nombreux mammifères, sauvage et domestiques, y sont sensibles.

Symptômes : le système nerveux est atteint, ce qui se traduit par une paralysie progressive de l’animal. Dans la rage muette, le chien présente un comportement indifférent et apathique ; des phénomènes de paralysie apparaissent autour de la bouche et au niveau des cordes vocales ou d’autres groupes de muscles, entraînant sialorrhée, aphonie et incapacité de déglutir et de boire. Dans la rage dite furieuse, le chien traverse une première période extrêmement agitée, à laquelle succède un état d’hyperexcitation accompagné d’une salivation abondante et de fréquents hululements. La paralysie gagne enfin tout le corps et entraîne la mort de l’animal.

Prévention : vaccination et rappels.